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Área cerebral responsável pela emoção encontrada num peixe morto
Um interessante, simples e divertido estudo encontrou activação no cérebro de um peixe morto (concretamente num salmão) enquanto este “via” imagens de faces humanas. Claro que este achado só podia estar ligado a testes estatísticos e mais precisamente à necessidade de controlar a ocorrência de erros do Tipo I (falsos positivos) nos estudos que recorrem a fMRI…
Tal necessidade surge pois, usualmente, neste tipo de estudos se recorre a múltiplas comparações. Ou seja, efectuam-se diversos testes estatísticos o que por si mesmo aumenta a probabilidade de encontrar algum resultado de interesse, ainda que por acaso. Poderíamos fazer uma analogia a disparar uma arma para o ar de forma aleatória mas repetidamente; assim, se realizássemos um número muitíssimo elevado de disparos talvez acertássemos num pássaro, ou em outra coisa qualquer, por mero acaso e sem estarmos à espera (provavelmente esta analogia bélica deve ter sido a pior analogia de sempre nas áreas da estatística e da neurociência…).
Em vez de continuar com analogias recomendo que leiam as reflexões que podem encontra em blogs como Neuroskeptic, Mind Hacks e no blog de um dos autores do estudo, o blog Prefrontal.org.
Adicionalmente, podem ler mais sobre aspectos a ter em conta na investigação com recurso a imagiologia no post “Estudos de imagiologia cerebral postos em causa“.
Sobre o autor: Jorge Alves é estudante de Doutoramento em Psicologia. Investiga na área das Neurociências. Criador e autor principal do Portal RedePsicologia.com. 
